Producto 3: La Carreta

La carreta de Costa Rica es el vehículo más antiguo del país y un producto muy importante para la cultura costarricense. Tiene una carrocería y unas llantas hechas de madera y pintadas con diseños brillantes y únicos.  En el día de hoy, la carreta es conocida por ser un símbolo nacional de trabajo en Costa Rica y un recuerdo popular para muchos turistas.  Sin embargo, hace dos siglos, fue conocida por ser el modo de transporte más eficiente para transportar gente y cosechas del Valle Central a la costa Atlántica.

Al contraste con otros productos importantes en Costa Rica, la carreta no tiene un valor grande en la exportación del país como en los siglos pasados, sino un valor cultural.  Pero, ¿Cómo desarrolló este valor cultural?  Todo empezó durante la ocupación colonial de España en Costa Rica.  Durante esta época, los españoles trajeron unas carretas muy sencillas para moverse fácilmente por el país.  El uso de la carreta continuó y aumentó en el siglo XIX, a pesar de que los costarricenses habían logrado su independencia de España.  Durante esta época, los costarricenses estaban cultivando muchos productos nuevos (como el café y el banano) y estaban participando en mucha exportación a países europeos.  Costa Rica tenía mucho para ofrecer al mundo, pero la mayoría de su cultivación estaba en el Valle Central, cientos de kilómetros de la costa.  Por eso, para ganarse la vida como país, era esencial tener un modo de transporte fiable a la costa.  En este momento no existía ni siquiera un ferrocarril.  Los ticos descubrieron que las carretas de los españoles eran perfectas para este trabajo.  La llanta era un híbrido del disco usado por los aztecas y el radio introducido por los españoles.  Esta mezcla en el diseño aseguró que la llanta se moviera por el barro sin atascarse.  Yo pienso que los ticos simplemente no querían inventar la llanta dos veces.  Por su fiabilidad y rapidez, la carreta fue usada hasta el siglo XX cuando Costa Rica completó su ferrocarril.

Aunque el ferrocarril causó la disminución del uso de la carreta, la tradición de ella continuó.  Pero, esta vez era una tradición de estatus y de arte.  En el siglo XX, los dueños de carretas empezaron a pintar y decorar estos modos de transporte.  Usaron diseños típicos del país y colores brillantes.  Fue dicho que cada región tenía su propio diseño, pero la verdad es que cada carreta tiene un diseño único.  

La carreta permitió que Costa Rica entrara en el mundo de exportación y que se desarrollara como país.  Por esta razón, en 1988, la carreta fue declarada como el símbolo nacional de trabajo en Costa Rica.  El día de hoy, uno puede ver las carretas brillantes y únicas a través del país.  Aparecen en celebraciones y días festivos en cada comunidad.  Yo tuve la gran oportunidad de ver la carreta más grande del mundo en Sarchí, Alajuela.  En esta ciudad, la gente preserva la tradición de la carreta con este sitio y una fábrica que hace todavía esta artesanía.

 

Pensaba antes que simplemente quería trabajar en mercadeo internacional en una compañía grande, y aunque esta carrera todavía es una posibilidad, encontré una pasión para la industria de café en Costa Rica.  Viendo que me gustaría distribuir mi propia marca de café aquí, es importante pensar en muchos aspectos del mercadeo todavía, como el diseño del paquete.  Con el conocimiento de que la carreta era una parte importante al inicio de la historia del café en Costa Rica, usarla en el diseño de mi paquete es una gran posibilidad.  Es importante asociar la historia de una industria con un producto o marca.

Fuentes:

-Mi propia experiencia

-"Oxherding and Oxcart Tradition in Costa Rica." UNESCO. United Nations Educational Scientific and Cultural Organization, 2005. Web. 28 Dec. 2013.

 
   
  





   

Práctica 4: Pintar Publicidades en las Paredes de Casas

En términos de posesiones materiales y plata, la gente de Nicaragua tiene poco.  En pueblos como el de Nagarote, por ejemplo, la mayoría de personas viven en casas de sólo una habitación, no tienen un baño dentro de la casa, y cocinan sus comidas a leña. Era en este ambiente en el que yo viví por una semana, y aunque era un ambiente muy diferente al mío en los Estados Unidos, habían algunos aspectos que eran parecidos entre mi ambiente viejo y este ambiente nuevo.  Uno de estos aspectos era la presencia de publicidades.  Uno no anticiparía muchas publicidades en un pueblo o ciudad en el que la gente tiene pocas posesiones, pero no es el caso de Nicaragua.  Sí, los métodos de promocionar y los productos más promocionados son diferentes, pero el deseo de los anunciantes es un deseo global: vender lo más posible a una población.

Casi inmediatamente después de entrar a la ciudad de Managua, noté un método de promocionar que nunca había visto antes: pintar publicidades con colores brillantes en las paredes de edificios, negocios, y casas.  Estas publicidades promocionaban productos muy norteamericanos como Coca-Cola y Pepsi, pero también vi publicidades de comidas nicaragüenses, compañías de teléfonos celulares, y publicidades políticas.  Estas fotos muestran algunos ejemplos... 

Como estudiante de mercadeo internacional, estas publicidades me interesaron inmediatamente.  Quería saber porque la gente permitió que una compañía pintara su casa con imágenes de comida, letras de una marca, o colores muy raros. ¡Nadie en los Estados Unidos permitiría que su casa fuera pintada con imágenes de Kotex, pero en Nicaragua vi más de una casa con esta publicidad!  Por esta razón, hablé con mi familia anfitriona en Nagarote sobre esta manera de promocionar.

En Nicaragua, no hay muchas carteleras-sólo se les puede encontrar en ciudades grandes como Managua.  Por eso, los anunciantes de varias marcas se dieron cuenta que podían usar otras superficies para mostrar sus productos (casas por ejemplo).  La gente pasa por casas todos los días, y la pared de una casa ofrece el tamaño suficiente para comunicar un mensaje de mercadeo. Esta idea, sumado con el conocimiento de que mucha gente en Nicaragua no tiene mucho dinero, y que esa gente todavía quiere que sus casas se vean bien, presenta una situación ideal para todos.  Muchas compañías ofrecen pintar las casas de varia gente, con tal de de que ellos puedan poner unos mensajes de su marca.  Para muchos nicaragüenses es un sacrificio justificado tener un aviso publicitario, porque esto les da la oportunidad de tener sus casas pintadas.  Por añadidura, la gente de la casa, muchas veces, recibe un poco de dinero o productos gratuitos por el uso de su casa.

Dudo que vaya a ver este método de mercadeo en los Estados Unidos, pero es uno que puede servirme mucho si trabajo en mercadeo internacional.  Es importante saber cómo comunicarse efectivamente con la gente en cada mercado, y viendo que quiero trabajar con mercados en Latinoamérica, pintar publicidades en paredes es un método importante para tomar en cuenta.  En esta parte del mundo, la gente no anticipa ver publicidades en pantallas gigantes, sino pintadas en paredes.  Una persona que trabaja en mercadeo tiene que comunicarse con la gente en una manera familiar.

Fuentes:

-Mi propia experiencia

-Mi familia nicaragüense

Producto 2: El Café

El café de Costa Rica es uno de los productos más conocidos de este país por todo el mundo.  Este producto no sólo representa el tercer producto más exportado de Costa Rica, pero también es uno que influye la cultura de este país.  En mi primera entrada, hablé de la práctica del cafecito, que fue una de mis primeras observaciones culturales después de llegar a Costa Rica.  La influencia que este producto tiene en esta cultura es obvia, y yo diría, de lo que he aprendido aquí, que el café ha influenciado Costa Rica a través de su historia.  Por eso, en esta entrada, quiero hablar un poco más del producto en si mismo.  

Como dije antes, los costarricenses tienen una abundancia de café en su país.  Lo que igualmente pasa para varios alimentos cultivados aquí, Costa Rica provee un medio ambiente perfecto para cultivar el café.  Las temperaturas, la humedad, y la tierra rica representan todo lo que es necesario para producir una buena cosecha de café.  Sin embargo, al contrario de las creencias populares, el café ni siquiera es de origen latinoamericano.  De verdad, este producto viene de Etiopía.  Fue traído a Costa Rica en 1779, y desde este año, ha sido cultivado en tierra costarricense.  En el siglo XIX, la industria de café aumentó bastante, ganando la mayoría del dinero para Costa Rica por fuentes extranjeras.  La demanda para este producto por parte de los Estados Unidos y Europa era bastante, y por eso Costa Rica disfrutó muchos beneficios.  Como resultado del éxito de su exportación de café, Costa Rica construyó un ferrocarríl que iba a la costa del Mar Caribe y empezó a desarrollarse y modernizarse como país.

Hoy en día, Costa Rica permanece siendo una exportador muy fuerte del café.  La mayoría del café es cultivado en el Valle Central (San José, Heredia, Alajuela y Cartago).  Esta foto es de una plantación tradicional de café afuera de San José.

La mayoría de los granjeros de café prefieren cultivar este producto en la forma tradicional, que significa que sólo cultivan el café en su tierra.  Sin embargo, hay un movimiento en crecimiento para cultivar el café en fincas orgánicas.  En esta manera, los granjeros cultivan el producto con una mezcla de plantas y no usan pesticidas.  Aunque esta manera no produce tanto café como la manera tradicional, es mejor para la tierra y mejora la calidad del producto.  Tuve la oportunidad de visitar una finca orgánica.  Esta foto muestra la diferencia entre una plantación tradicional y una finca orgánica.

El café representa una industría muy grande en Latinoamérica, y muchas oportunidades en el mundo de negocios.  Esas oportunidades, juntadas a mi conocimiento del idioma español, presentan algunas posibilidades en el futuro de mi vida profesional.  Siempre he querido viajar en Latinoamérica por un período de mi vida.  Con las oportunidades en el mercadeo del café, hay muchas posibilidades para el futuro y para mis sueños. 

Fuentes:
-Experiencia Personal
-"The Coffee Production." Costa Rica - The Coffee Industry. Info Costa Rica, n.d. Web. 13 Oct. 2013.

 
      

Práctica 3: Tomar el Bus

Tomar el bus parece ser una cosa sencilla y universal para todas las ciudades del mundo, pero en Latinoamérica, especialmente en Costa Rica, diría que es una parte de la vida cotidiana y parte de su cultura.  Casi todas las ciudades del mundo tienen un sístema de buses o una forma de transporte público, y Costa Rica no es una excepción.  Costa Rica tiene un sístema amplio de buses por todo el país, con la mayor concentración en San José.  Cada día, 60% de las personas que viven en el Valle Central (la área en que se ubica la ciudad de San José) usan el transporte público.  Este número es aproximadamente dos tercios de la población total la cual es casi 3 millones de habitantes.  En comparación con los Estados Unidos, de las 3.8 millones de personas que tienen acceso al transporte público en Chicago, sólo 973,000 personas lo usan cada día.  ¿Por qué existe esta gran diferencia de uso del transporte público en los dos países?

En mi opinión, hay tres razones principales que explican el gran uso del transporte público en Costa Rica: (1) es muy costoso conseguir un carro con el sueldo de un costarricense promedio (2) el precio de la gasolina es muy alto (3) las calles son muy malas y hay pocos estacionamientos.
 
Por cada mil personas en Costa Rica, hay sólo 116 carros.  La mayoría de la gente en Costa Rica no tienen un carro y los que tienen uno lo comparten entre todos los miembros de su familia.  Podermos ver esta situación porque hay impuestos muy altos para los productos importados que conforman los carros, lo cual hace los carros aquí muy costosos.  Normalmente el precio de un carro nuevo en Costa Rica es 30% más alto que el precio del mismo carro en los Estados Unidos.  En vez de comprar su propio carro, muchos costarricenses prefieren pagar la tarifa barata (entre $0.50-$0.75) del bus cada día.

Otra razón que evita tener un carro es el precio muy caro de la gasolina en Costa Rica.  Por ejemplo, el precio un galón de gasolina hoy en Bourbonnais es $3.36.  Hoy en San José el precio de un galón de gasolina es $5.29.

Las personas que tienen un carro muchas veces toman el bus para ir al trabajo porque hay una falta de estacionamientos.  Además, los costarricenses no les gusta manejar todo el tiempo porque las calles aquí tienen muchos huecos, lo cual dañan los carros con el tiempo.
 
Yo soy parte de los 2 millones de personas que usan el transporte público en Costa Rica casi todos los días.  Hay varias diferencias que he visto entre el transporte público de Costa Rica y el de los Estados Unidos.  Una diferencia es que uno siempre tiene que tener el dinero en efectivo para entrar el bus.  Los conductores te dan el cambio que sacan de sus cajas de espuma.  Esta foto es un ejemplo:

Otra cosa que he aprendido es que los buses aquí no paran en todas las paradas.  Si el conductor no ve a nadie esperando en la parada, el no va a parar.  Por eso, uno tiene que estar en la calle y hacer una señal al conductor de una forma respetuosa.  Esta foto muestra los buses de Costa Rica.

Pensando en mi trabajo del futuro, es muy útil saber que la mayoría de los costarricenses usan el transporte público.  El bus es un lugar perfecto para promocionar un producto nuevo o un servicio en la forma de señales y carteles en las paredes del bus.  En esta manera, una compañía puede presentar un producto a muchas personas de diferentes demográficos.


Fuentes:
-Experiencia Personal
-Mi papá tico

-"CTA Facts at a Glance." CTA. Chicago Transit Authority, 2013. Web. 12 Oct. 2013.

-"Costa Rican Currency." NationMaster, n.d. Web. 12 Oct. 2013.

-"Riding the Bus." Costa Rica. N.p., 2013. Web. 12 Oct. 2013.

       

   
 

Producto 1: El Banano

El banano no es un producto único de Costa Rica, pero es uno de los productos más importantes para este país.  Sin embargo, el banano ha determinado parte de la historia de Costa Rica y directamente ha afectado las vidas de muchos costarricenses que trabajan para y viven cerca a las plantaciones.  La gente de las ciudades de Costa Rica también han sido afectadas por este producto, porque es una fuente de beneficios para la economía.  El banano es el tercer producto más exportado de Costa Rica y representa 7% de todas las exportaciones del país.  Este año, el 7% de la economía costarricense e equivale a más de mil millones de dólares. De todos los países que cultivan el banano, Costa Rica es el segundo exportador más grande de todo el mundo.  Esos beneficios y exportaciones son bastante grandes para un producto tan sencillo como un banano pero ¿Por qué?  En mi opinión, hay dos razones para que esta industria esté aumentando cada año: (1) El clima perfecto para cultivar esta fruta, (2) La demanda  por el banano y el monopolio que creó la United Fruit Company en el siglo XX.

Costa Rica tiene las condiciones perfectas para cultivar el banano con sus temperaturas calientes, humedad cerca de las costas y la tierra son todas juntas las que le permiten obtener cosechas muy abundantes y buenas.  Por eso, no es una sorpresa que los bananos hayan sido comidos por la gente indígena y los ticos por muchos siglos.  Viajando por el campo, uno puede ver miles de plantas de banano que cultivan en las plantaciones.  Esta foto es de una plantación que yo visité.

También uno puede ver bananos en las casas ticas y en las ferías...

¿Sabías que, en un año, el estadounidense promedio consume 28 libras de banano? Antes del año 1870, la gente en los Estados Unidos no sabía que era un banano, pero el inicio del negocio de dos hombres durante esta época causó que el banano sea una de las frutas más populares un siglo después.  Los dos hombres se llamaban Minor Keith y Andrew Preston.  Preston fue el que presentó el banano a los Estados Unidos por la primera vez cuando trajó este producto en su barco durante su regreso de Jamaica para vender cada recima por $2.00.  El otro hombre, Minor Keith, estaba construyendo el ferrocarríl en Costa Rica y poseía mucha tierra allá.  Perdiendo el dinero que había invertido en el ferrocarríl, empezó cultivar los bananos en su tierra y exportarlos.  Los dos hombres de negocios se unieron para una serie de eventos para mantener un negocio poderoso en los Estados Unidos y en Latinoamérica: United Fruit Company.  Ellos, juntos, generaron mucha demanda por el banano en los Estados Unidos, y por esta demanda, aumentaron la industría del banano mucho.  Su compañía ganó mucho dinero porque todos los norteamericanos podían comprar esta fruta exótica a un precio muy barato.  Eso fue posible porque los empleados de United Fruit Company trabajaban en malas condiciones y ganaban casi nada.  Hoy en día, las condiciones han mejorado un poco, pero la mayoría de la gente que trabaja en la industría del banano vive en pobreza.  Esta fruta dulce que nos encanta en los Estados Unidos ha afectado mucho la gente de Costa Rica.

Pensando en mi carrera de mercadeo, hay un gran énfasis para promocionar los productos que vienen de compañías que respetan mucho al medio ambiente y a sus trabajadores.  Aunque la mayoría de las plantaciones de banano no respetan el medio ambiente, es importante enfatizar las que si lo toman en cuenta.  Desde mi punto de vista, yo daría más importancia a aquellas compañías en Costa Rica que tomaran en cuenta el medio ambiente y trataran bien a sus trabajadores como priodidad para exportar banano a los Estados Unidos.




Fuentes:

"Banana." Info Comm. UNCTAD, n.d. Web. 29 Sept. 2013.

"Bananas of the Costa Rican Republic." Bananas of Costa Rica. Center of Informations about Costa Rica, n.d. Web. 29 Sept. 2013.

Simoes, Alexander. "The Observatory of Economic Complexity :: Costa Rica Exports, Imports and
Trade Partners." The Observatory of Economic Complexity :: Costa Rica Exports, Imports and Trade Partners. The Center for International Development, n.d. Web. 29 Sept. 2013.
Experiencia personal en las ferías y en las plantaciones

Práctica 2: Los Faroles y Desfiles de la Día de Independencia

El 15 de septiembre es el día de independencia para muchos países en Centroamérica, entre ellos Costa Rica.  En este día, los costarricenses celebran el nacimiento de su país que se separó del reino de España en 1821.  Para conmemorar este gran evento en su historia, los costarricenses tienen dos tradiciones particulares de estas fechas: los faroles y los desfiles.  Costarricenses de varias edades participan en ambas tradiciones, pero las escuelas y los niños son los que dirigen y mantienen la vida de las tradiciones cada año.

Los eventos del día de independencia no empiezan el 15 de septiembre, sino en la tarde anterior con los faroles.  Los faroles son réplicas pequeñas de una casa típica, un animal, u otro objeto creativo que pueden estar iluminados por dentro.  Tradicionalmente, los niños de Costa Rica crean esas réplicas con sus papás para presentarlos en una competencia en la escuela, y usan materiales como caja cartón, papeles de colores, y engrudo.  A las seis de la tarde el 14 de septiembre, los niños caminan con sus papás y con sus faroles a sus escuelas o a un parque para cantar el himno nacional, iluminar los faroles, y hacer un desfile.  Aquí están dos niños que son amigos de mi familia tica con sus faroles...

Esta tradición es muy linda, pero también representa una parte de lo que ocurrió el 14 de septiembre de 1821.  Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, y Guatemala, fueron un virreinato de España en 1821.  El mensaje de la independencia de este virreinato de España fue recibido primero por Guatemala en esta fecha, en 1821.  Despúes de oír esta noticia importante, una mujer de Guatemala que se llamaba María Delores Bedoya recorrió las calles de Guatemala con un farol en su mano.  Ella compartió el mensaje de independencia con todas las personas que vio.  El mensaje fue transmitido de país en país por un mensajero que llevaba una antorcha.  Aunque el mensaje de independencia no llegó a Costa Rica hasta el 29 de octubre, los ticos todavía practican la tradición de los faroles el 14 de septiembre porque de verdad recibieron su independencia de España en ese día. 

Otra tradición que dirigen las escuelas en Costa Rica es los desfiles del 15 de septiembre.  Por la mañana en este día bandas de varios colegios, niños vestidos con ropa tradicional, y bailarinas marchan por las calles en un gran desfile.  Aquí hay algunas fotos del desfile en San José...

 Además de ser un día muy importante para los costarricenses, esta fiesta podría afectar como yo hago promociones en mi trabajo de mercadeo en el futuro.  Viendo que durante el período del día de independencia muchas familias están fuera de casa y están en las ciudades, es un tiempo perfecto para hacer promociones en las tiendas o para un producto en particular.  Mucha gente va a estar de buen humor por el día de fiesta y va a estar más dispuesta para comprar productos, especialmente los que asocia con su patria.


Fuentes:

-"Desfile de faroles." Tradiciones de Costa Rica. Universidad de Costa Rica, 2009. Web. 15 Sept. 

     2013. 

-Mi familia costarricense

-Mi propia experiencia

 


   

Práctica 1: El Cafecito

El café de Costa Rica es un producto bien conocido por todo el mundo por su sabor rico y calidad única.  Para los estadounidenses y el resto del mundo, el café costarricense es considerado solo un producto valioso y una fuente segura de la cafeína que siempre estamos buscando.  Aún así, para los costarricenses, el café es una manera de vida que toca a todos por el cafecito cotidiano.  

Por lo general, el cafecito es un descanso del trabajo, de la escuela, o simplemente del día en casa que toman los ticos alrededor de las dos o de las tres de la tarde.  Durante este descanso, los costarricenses toman café, pasan un rato con amigos o con familia, y a veces comen también.  Aunque dos componentes del cafecito casí siempre son constantes (café y tiempo con otra gente), yo he aprendido que "el cafecito" es un término muy relativo que tiene tres variaciones posibles en particular.  La primera variación la encontramos en la comida que viene con el cafecito.  Cuando alguien te invita para tomar un cafecito, puede significar que solo vas a tomar café con esta persona, o puede significar que vas a tomar café y comer repostería también.  Otra variación es el lugar en que se toma café.  Mucha gente toma su cafecito en casa con la familia o en la casa de un amigo.  Aqui estoy con un amigo de mi familia tomando cafecito...

 

En contraposición, yo tomo café durante un descanso que nos dan los profesores en la escuela.

  Adémas, hay un montón de panaderías y cafeterías que frecuentan las personas que trabajan.  Una cosa es segura; la abundancia de café en este país lo hace facíl para encontrar.  Una variación final del cafecito es la hora en que se está tomando.  Como dije antes, la mayoría de los ticos toman un cafecito por la tarde, pero los que trabajan, normalmente toman su café en un descanso por la mañana.  Mi papá tico por ejemplo trabaja para el gobierno de Costa Rica, y recibe un descanso para el cafecito a las nueve de la mañana.  Los que trabajan, toman su cafecito más temprano para que puedan salir más temprano del trabajo.  A pesar de esas variaciones en la tradición del cafecito, en alguna forma, este descanso es una parte de la rutina cotidiana de casí todos los costarricenses.

Algunos dirían que la práctica del cafecito existe por la abundancia de café en este país, pero yo diría que esta razón sólo representa la parte menor de la ecuación total.  De mis observaciones, esta práctica tiene sus raíces principales en el deseo de los costariscenses para compartir tiempo con las personas que les quieren mucho.  La cultura de Latinoamérica por lo general, hace de la familia una gran prioridad.  Este tiempo para compartir un café con una persona querida, en mi opinión, es una acción visible que reflejan los valores más importantes que tienen los ticos dentro de ellos.  Alguién podría quitar todo el café del mundo y yo creo que la práctica del cafecito sobreviviría.  Lo importante no es el café, pero si lo que el café simboliza.  El clima perfecto para cultivar el café, su precio razonable, y la buena calidad le dan las condiciones perfectas para juntar a la gente en Costa Rica.  

En mi barrio, hay una mata de café...

En el futuro, espero trabajar en el mercadeo internacional, enfocándome en los países latinoamericanos.  Sabiendo que proabablemente voy a pasar tiempo trabajando con compañeros de países como Costa Rica, es importante ser consciente de las tradiciones que tienen ese grupo de gente y respetarlas de todas las maneras posibles.  También, esas diferencias en cultura afectaría como desarrollaría un anuncio para presentar a la población de la gente de Costa Rica.  Con los anuncios, un comerciante siempre tiene que decidir en un punto de énfasis para vender al público eligido.  Pensando en la gente de Costa Rica, por ejemplo, familiarizada con la práctica del cafecito, yo no promocionaría solamente la marca del café.  Yo le daría más énfasis, en como este producto puede juntar a una familia, porque eso es lo que valora la gente en esta cultura.

Fuentes  

• Cossutta, Francesca. "Costa Rican Coffee: More than a Simple Beverage." Samara Beach. Samara Beach, 

•   2013. Web. 8 Sept. 2013. 

• Mi familia costarricense

• Mi propias experiencias con el cafecito